L'Amazonie équatoriale (du 29 Février au 4 Mars)

On arrive finalement dans la ville bouillonnante de Lago Agrio au petit matin, sur les coups de 4h30, après une sale nuit dans un bus pas très confortable ! Mais on garde le sourire en pensant au séjour dans la jungle qui nous attend !

On prend finalement un taxi jusqu'à une auberge en périphérie où l'on squatte des hamacs jusqu'à 8h pour rattraper un peu de sommeil ! On est réveil par le proprio qui nous propose le petit déjeuner, rien de tel pour se refaire la cerise !

Un bus se pointe à l'auberge à 9h30 comme convenu pour nous récupérer et nous emmener vers un pont situé à deux heures de route d'ici, d'où nous prendrons une pirogue en direction de nos cabanes dans la jungle. Neiser, le "gérant" de l'auberge, monte finalement avec nous dans le bus, et il s'avère qu'il est aussi notre guide pendant notre expédition !

On arrive comme prévu au point d'embarquement, on déjeune sur place, et on prend place sur la pirogue : l'aventure amazonienne peut commencer !

Et c'est parti pour 4 jours de découvertes en Amazonie !

Durant les deux bonnes heures de trajet jusqu'à notre lodge perdue dans la jungle, on a très vite la chance de profiter des 15 ans d'expérience de guide de Neiser. En effet, ce dernier possède des yeux de lynx, et nous dégotte des animaux de derrière les fagots, il va même jusqu'à trouver un Wood Peaker qui sort la tête du trou d'un tronc d'arbre mort sur la berge ! Impressionnant !

Serpent, chouette, marteau piqueur et paresseux, y a de l'ambiance !

Après deux heures de trajet déjà pleines de découvertes animales, on arrive enfin à destination. Notre lodge est entièrement faite de bois et de plantes locales, la construction ayant été réalisée par l'une des tribus Siona locales ! L'ensemble, idéalement positionné en bordure du Lago Grande, est charmant et particulièrement paisible ! Un lieu des plus dépaysants !

L'intérieur de notre palace, sa vue sur la réserve et notre nouvelle coloc la grenouille !

Ce premier jour de séjour, nous ne sommes que 4 au sein du lodge (nous sommes en effet accompagnés d'un couple Americano-Sud Africain), et c'est vraiment sympa pour apprendre à se connaître et discuter avec notre guide, même si on peine parfois à les comprendre !

Après une bonne sieste de deux heures, on entame notre première sortie en bateau sur le lac en fin d'après midi. On y découvre principalement de nombreux oiseaux multicolores, et on finit la balade par un intense coucher de soleil ! C'est magnifique !

On se sent pas si mal au pays des singes et des oiseaux multicolores..!

Le soir, premier dîner au lodge, histoire de découvrir les talents culinaires de notre chef ! On se régale, et une fois le repas terminé, on enfile nos pantalons, nos bottes en caoutchouc et nos lampes frontales pour s'enfoncer à pieds et de nuit dans la forêt entourant notre lieu de villégiature ! L'intérêt de cette balade nocturne, c'est que bon nombre des habitants de la jungle (comme les tarentules, les scorpions, les criquets, etc.) sont nettement plus actifs de nuit ! Et c'est ce que nous avons pu constater tout au long de notre balade ! On a même à la chance de rencontrer une belle grosse tarentule tranquillement posée sur le mur de l'une des cabanes, rassurant juste avant d'aller se coucher !

Ceux qui ont la phobie des araignées, abstenez-vous !

Le lendemain, réveil 7h30. On prend un bon petit déj et on embarque pour une session de "paddle" (barque avec rames) à la recherche de l'anaconda ! Et oui, l'avantage du canoë et des rames, c'est qu'on peut accéder à des petits canaux plus reculés avec très peu de profondeur, lieux de chasse des fameux anacondas, le plus gros serpent du monde !

On se balade dans la mangrove, s'enlisant dans parfois dans la boue, mais pas moyen de trouver le fameux anaconda ! 

A la recherche du caïman....

Mais à force de recherches, Neiser nous dit qu'il a repéré le bout du nez d'un bébé caïman sortir de la boue. On se regarde avec Laura, pensant que notre petit marrant de guide nous faisait encore une de ses vannes, mais quand il s'approche et qu'il attrape le petit caïman derrière la tête à mains nues, on comprend qu'il ne déconnait pas ! 

Trouvé !!!

Après l'avoir relâché, notre petit copain s'empresse de rejoindre la rivière pour se camoufler, alors qu'on croise les doigts pour que la maman ne soit pas dans le secteur... ^^

On continue à pieds jusqu'à la Mitad del Mundo version forêt tropicale, attaqués par les moustiques, qui se sont tous donnés rendez-vous sur place !

Mitad del mundo !

On retourne ensuite sur notre barque, direction l'autre bout du lac. On s'enfonce à nouveau dans les canaux où nous apercevons un grand nombre de caïmans adultes dont la tête dépasse de l'eau ! Le décors est planté !

On fait plusieurs escales, toujours à la recherche de notre anaconda, mais pas moyen de tomber dessus. En revanche, on a la chance de rencontrer une belle anguille électrique cachée dans un trou d'eau, ainsi que différents poissons et autres oiseaux, une super matinée !

Chacun son style !

On rentre ensuite pour le déjeuner, et on profiter du petit temps libre qui nous est accordé pour se reposer. 4 nouveaux arrivants débarquent sur les coups de 15h. Après qu'ils aient pris leurs marques, on embarque à nouveau pour une balade en pirogue, motorisée cette fois, en quête de dauphins roses, typiques de la réserve de Cuyabeno dans laquelle on se trouve. Malheureusement, une dizaine de minutes après notre départ, un énorme orage s'abat soudainement sur nous, accompagné de pluies diluviennes ! On est donc forcé de rentrer au bercail, et c'est bien dommage, car quelques dauphins étaient venus faire le show non loin de la pirogue !

On passe la fin de l'après midi à attendre la fin de la pluie, et ce n'est qu'à la tombée de la nuit que celle-ci daigne s'arrêter ! Une occasion idéale pour une sortie de nuit en bateau ! Tout le monde embarque, et nous voilà partis à traquer le caïman, plus facile à voir de nuit en raison de leurs yeux qui s'illuminent au contact de la torche du guide. Et là, c'est un festival ! On découvre tout d'abord un boa sur une branche, avant de continuer et de découvrir pleins d'yeux brillants dans l'obscurité. Malheureusement, il est difficile de s'approcher dans faire fuites les caïmans, et une fois de plus, la pluie coupe court à la balade !

L'Amazonie hostile, vie nocturne...

On retourne au camp de base pour dîner et on file se coucher, en espérant que le temps soit meilleurs le lendemain !

Le lendemain matin, le temps semble plus clair, et c'est de bonne augure pour notre rando de 4h dans la jungle ! On y découvre la richesse de la flore, et ses vertus médicinales, ou hallucinogènes, jusque là peu évoquée par notre guide. On fait également la rencontre de grenouilles venimeuses aux couleurs magnifiques, et on part à la chasse de wood peakers et de perroquets multicolores très rares, guidés par un Neiser en forme olympique, qui sprinte dans le milieu de la jungle pour avoir un visuel sur les fameux oiseaux ! C'est vraiment excellent ! La fin de la rando est un peu moins cool puisqu'on se fait successivement attaqués par un eissein d'abeilles (heureusement non venimeuses), puis par quelques guêpes (cette fois ci bien venimeuses !). Je me fais piquer sur le coude et je le sens passer ! Les guêpes amazoniennes c'est quelques chose ! ^^

Ca c'est de la promenade !

Ca grouille de partout...

Magnifique grenouille et très joli pivert !

On rentre ensuite au lodge et il est temps de manger un morceau pour reprendre des forces. 

L'après midi, le temps refait des siennes, et la pluie nous empêche de repartir dans la jungle. On décide d'attendre que ça se calme et on sort finalement en fin d'après-midi en pirogue sur le lac. On aperçoit à nouveau les dauphins, ainsi qu'un paresseux presqu'actif qui se nourrit sur une branche, non loin d'une colonie de singes !

Un paresseux qui mange, il faut le voir pour le croire !

On repart ensuite vers le lac pour se baigner et contempler le coucher de soleil, absolument magnifique en raison du ciel qui s'est finalement dégagé !

Splendide coucher de soleil...

On rentre ensuite au lodge, le temps d'enfiler notre équipement de nuit, et nous voilà de retour dans la jungle, à contempler les nombreuses bébêtes qui nous entourent !

Petit scorpion qui va bien à la lumière phosphorescente !

On rentre finalement pour le dîner et on ne se couche pas très tard, l'ambiance au sein du groupe étant loin d'être folichonne (c'est même carrément morose, nos amis anglophones n'étant pas du genre social..)

Le lendemain, on doit passer la journée au sein d'une communauté indigène, les Sionas, pour découvrir leurs modes de vie. 

Le matin, on doit décaler le départ en raison de la pluie. Après une bonne demi heure, les précipitations cessent, et nous voilà prêts pour les deux bonnes heures de pirogue jusqu'au village ! Une fois de plus, le trajet est ponctué par la rencontre de nombreux animaux, comme les singes, les paresseux, ou les oiseaux (toucans, perruches, perroquets, etc.) !

On arrive finalement dans la communauté à la mi journée. On fait le tour du village, on découvre le gymnase, l'école, et on participe à un cours de cuisine locale orchestré par la mère de notre pilote de pirogue ! On l'aide à réaliser une galette de manioc de façon artisanale, et on se met tous à table par la suite. 

Et dire que certains ont toujours vécu au coeur de l'Amazonie ...

Après le repas, on part dans la jungle à la découverte d'arbres gigantesques et de plantes diverses et variées !

On s'habitue à voir des bêtes plus farfelues que les autres...

On retourne ensuite vers le village après avoir déguster des fèves de cacao crues au goût particulièrement sucré. C'est alors qu'on rencontre le shaman du village, qui nous explique le principe de son "métier", ainsi que le rituel de l'ayahuasca, une boisson préparée à base d'une plante hautement hallucinogène qui l'aide à entrer en communion avec la nature. (Il faut quand même savoir que chaque séance shamanique est réalisée sans ayahuasca, dont les effets durent en général 8 heures, autant dire que notre shaman passe le plus clair de son temps complément perché !)

Il nous apprend ensuite à tirer à la sarbacane, et il est déjà temps de repartir !

Maxime se prête au jeu du tir à la sarbacane !

La route du retour est assez longue mais on a la chance de ne pas prendre la pluie. Une fois arrivés au lodge, on grignote quelques gâteaux gentiment proposés par notre chef, et on file se reposer dans nos chambres. Le soir venu, on embarque à nouveaux sur la pirogue a la recherche de caïmans. Mais avec toute cette pluie, le niveau du lac a considérablement augmenté, ce qui réduit nos chances de les apercevoir.. Mais à force de persévérance, Et grâce à l'œil expert de super-Neiser, on parvient à s'approcher d'un caïman adulte d'un peu plus de 2m de long qui se la coulait douce sous un buisson. C'est impressionnant !

Oeil de lynx...enfin de caïman...!

Après de longues minutes d'observation, Neiser décide de mettre un peu d'action, et met un petit coup de rame dans la queue du caïman, qui s'est énergiquement enfui, dans un fracas impressionnant ! Et dire que certains caïmans, les caïmans noirs notamment, peuvent atteindre jusqu'à 6m.. On n'imagine pas !

Sur la route du retour, on se rencontre à nouveau un boa, que l'on peut approcher de très près cette fois ci !

Boa...même pas peur !

On débarque ensuite à l'auberge pour notre dernier dîner, qui sera accompagné d'un petit verre de rouge généreusement offert par notre sympathique chef (même si on doit reconnaître qu'il grattait un peu le palais, c'est le geste qui compte !)

On file ensuite se coucher tôt, car pour notre dernier jour au milieu de la jungle, c'est un réveil aux aurores qui nous attend pour débusquer des oiseaux !

Le lendemain, on se lève sans trop de difficulté et on embarque directement sur le bateau. On s'aventure sur le lac au levé du jour. La brume, la lumière feutrée et les reflets sur l'eau d'huile confèrent au lieu un aspect très mystique ! C'est magnifique !

Paysage féérique qu'est l'Amazonie au petit matin...

A mesure que la lumière s'intensifie, on parvient à découvrir quelques spécimens d'oiseaux, que l'on localisent grâce à leurs cris et à l'oreille experte (comme toujours) de Neiser, qui nous annonce la couleur de la bestiole rien qu'en l'entendant siffler ! Il parvient même à imiter leurs cris ! Un vrai homme de la jungle ! 

Après deux bonnes heures à arpenter les différents bras du fleuve, il est temps de rentrer prendre notre dernier petit déjeuner ! On boucle ensuite nos sacs et on dit adieu à ce petit coin de calme perdu dans la forêt !

On croise les doigts pour voir un anaconda sur la route du retour, en vain. En revanche, on tombe encore sur des singes, des toucans, et des serpents en tout genre, ça nous console un peu ! ;-)

Vous allez nous manquer !

On patiente ensuite jusqu'à l'arrivée du bus qui nous ramènera vers Lago Agrio, d'où nous pourrons prendre notre bus retour vers Quito, avant de nous diriger vers le dernier pays de notre voyage : la Colombie !!

Comme nous avons écourté notre voyage, nous avons décidé qu'un jour, on y retournerait ! C'est pourquoi on ne développera pas la Colombie dans ce blog, mais vous pourrez retrouver notre prochain et dernier article, notre bilan du voyage !!